Sapiens Tribune - liberal arts blog

In Furor Over Photo, Spain Doesn’t See a Problem

Sports of The Times

By HARVEY ARATON

BEIJING

It took a few days for the Spanish slant-eye controversy to ignite as a hot topic here, albeit short of a raging bonfire. Which raises the question: If the Chinese aren’t terribly offended and are not blowing the whistle on the Spanish basketball team, can the offensive gesture be a case of no harm, no foul?

In a photo that was taken in a pre-Olympics advertisement for a courier company that sponsors the Spanish federation, Pau Gasol and friends, winners of the 2006 FIBA World Championship and strong medal favorites, posed with their index fingers pulling back the skin by the corner of their eyes.

This apparently was some corporate executive’s idea of a lighthearted gesture, or a dumb fraternity joke. The photo was published in a popular Spanish newspaper and predictably spread via the Internet. Blogs erupted, mostly outside China. A couple of newspapers — in Britain, of all centers of social sensitivity — called out the Spaniards.

Spain’s men’s team rallied to defeat the Chinese on Tuesday night in the best game of the basketball tournament and spent the next 24 hours trying to explain that it meant no disrespect, without sounding too convincing about just what it meant.

“Funny or something,” Gasol said.

[SAPIENS SPEAK] Interview with Jaime Olmedo, Associate Professor of History at the IE School of Arts and Humanities

Felicia Appenteng

Please enjoy our latest installment of Sapiens Speak, an interview with Jaime Olmedo, Associate Professor of History of the IE School of Arts and Humanities.

Jaime Olmedo is the Technical Director of the much anticipated Spanish Biographical Dictionary, which has been created by the Spanish Royal Academy of History.

Please click here to read this interview in Spanish.

Sapiens Speak is publish on Sundays.

This Year's Booker (with an excursus on obscurity)

Rolf Strom-Olsen

As habitués of the annual Booker Prize will presumably already know, this year's so-called long list was released late last month. This year's long list again demonstrates the importance of English-language fiction coming from the Indian subcontinent, including Aravind Adiga's The White Tiger (more of the same Indo-continental post-colonial rap about life in a - yawn, excuse me - post-colonial, New India ) and Mohammed Hanif's sort-of fictional A Case of Exploding Mangoes. By the way, Hanif needs to win some kind of prize for worst book title in 2008 and he also needs a new editor who will not let him publish a book under a title anything like Case of the Exploding Mangoes.

Since the Booker jury panel is unabashed about awarding the prize to the same familiar faces, the odds on favourite this year has got to be Salman Rushdie for his novel The Enchantress of Florence. In my view, however,  Rushdie has two serious competitors - and this is not to judge necessarily on the literary merits of the books, but rather based on my sense of the politics of aesthetics espoused by the Booker (chaired this year by former  Conservative MP Michael Portillo).

The first is Bengali overachiever Amitav Ghosh's work of historical fiction Sea of Poppies, which, as that title subtly suggests, is set during the Opium Wars. As the Guardian reviewer put it, this is a "clever parable for British colonialism"; one thing that a Booker jury adores is a clever parable of British colonialism. It will shortlist for sure.

I also think a dark horse in this race is Joseph O'Neill's Netherland. This odd novel has received most attention for incongruously featuring cricket, that quintessential game of the Commonwealth, in New York. Throw in a Dutch narrator and post 9-11 themes and the book is a strange goulash of ideas that has left critics somewhat divided. Reading through various reviews, I get the sense that this is a book many critics feel they ought to like - only don't much. Although it must be said the book has received many strong reviews filled with unequivocal praise, such as Dwight Garner's NYT lovefest.

Joseph O’Neill’s “Netherland” is ... too urbane, too small-boned, too savvy to carry much Dreiserian sweep and swagger. But here’s what “Netherland” surely is: the wittiest, angriest, most exacting and most desolate work of fiction we’ve yet had about life in New York and London after the World Trade Center fell.

Small boned? urbane? savvy? is this a description of a book or a droll blonde he met at a cocktail party? At least we can be thankful we're spared all that Dreiserian sweep and swagger. *Whew* I hate that in a book. Or a cocktail blonde.  Or whatever it is we're talking about. 

Anyway, don't let Dwight's over-the-top word rapture deter you. This is a serious Booker contender and will almost certainly shortlist. Some reviewers have observed O'Neill's work is a clever parable of British post-colonialism; if there is one thing that a Booker jury adores....

Prediction: I strongly suspect the deliberations will come down to Rushdie and O'Neill, with O'Neill as a first-timer having the edge.

Atenas y Jerusalén: algunas precisiones (II)

Miguel Herrero de Jáuregui

Publicado en Nueva Revista de Política, Cultura y Arte, Nº 117, mayo-junio 2008, pags. 91-101

Dogmática y platonismo

Platón es grande por muchos motivos, pero uno de ellos es su influjo inmenso en todo el pensamiento antiguo. Platón define la terminología y las grandes cuestiones filosóficas para varios siglos. No sólo entre sus seguidores, ni siquiera sólo entre los filósofos, sino que toda la vida intelectual y espiritual de la Antigüedad queda marcada por su impronta, aun en versiones muy vulgarizadas. La distinción de cuerpo y alma, por ejemplo, es omnipresente en el mundo helenizado a partir del siglo III a. C. y lo que antes de Platón era una antropología de movimientos elitistas y marginales (orfismo, pitagorismo) se universaliza y se extiende a todos los niveles. También el cristianismo se desarrolla en este ambiente de platonismo vulgarizado y se impregna de él, como le sucediera dos siglos antes al judaísmo helenístico. Por seguir con el mismo ejemplo, la antropología judía era tradicionalmente unitaria, y no dividía al hombre en cuerpo y alma. Es debatible el grado de helenización del ambiente en que se produce la predicación de Jesús. Se discute, por ejemplo, si en la frase evangélica "¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo si pierde su psyche?" (Mt. 16,26) la última palabra se debe traducir por "alma" o por "vida". Pero sea cual fuere el sentido de la frase aramea, el dualismo antropológico de raíz griega ya es sin duda alguna central en las Cartas de San Pablo y ha impregnado la tradición cristiana desde entonces.

Más aún, el cristianismo no sólo se impregnó de nociones platónicas popularizadas, sino que, en un nivel mucho más específico, formuló su sistema teológico tomando categorías filosóficas de la escuela que más se adaptaba a sus planteamientos, a saber, el platonismo. En época imperial hay dos grandes tendencias teológicas: el estoicismo, que tiende a una concepción inmanente de la divinidad inseparable del cosmos, cuya formulación extrema es el panteísmo; y el platonismo, cuya idea de la divinidad es trascendente y diferente del universo, entendido como su creación pero independiente de él. Desde el relato del Génesis en adelante, la tradición bíblica se adecuaba mucho mejor a la segunda opción y lógicamente el cristianismo se sirvió de categorías platónicas para desarrollar y afinar todos sus conceptos teológicos, como la célebre homousia que en Nicea vino a definir la consustancialidad del Padre y el Hijo. Justino, Clemente de Alejandría, Orígenes y los Padres Capadocios, como Agustín en el ámbito latino, son las figuras señeras de este proceso de formulación teológica que culmina en los concilios del siglo IV. No en vano era Platón a quien los apologistas salvaban como el que dentro del paganismo había intuido la verdad revelada.

Ética y estoicismo

    Si en la metafísica el entronque con el mundo griego es sobre todo a través del platonismo, en el campo de la ética es la Estoa la que proporciona la terminología y nociones básicas. La razón es clara. En la primera generación de cristianos la ética podía reducirse al principio general del amor fraterno, predicado por Jesús y en pasajes memorables de las cartas paulinas. La esperanza generalizada en una Segunda Venida que no tardaría en llegar hacía superfluo el desarrollo de reglas más específicas. Pero cuando el retraso de la Parusía cala en las conciencias, la necesidad de una moral cívica en la que el principio del amor universal se plasme en el comportamiento del ciudadano dentro de su comunidad se hace acuciante. Las Cartas Pastorales, algo posteriores a las paulinas, ya apuntan a esa institucionalización de la moral. Y también para categorizar su preocupación ética los cristianos encontraron en la filosofía griega el campo abonado donde sembrar la simiente evangélica. El estoicismo había desarrollado una notable teoría ética a partir de postulados aristotélicos que centraba en la virtud, el deber, la independencia de los bienes materiales, y la obediencia a la propia naturaleza los principios del comportamiento humano. Tales teorías habían arraigado especialmente en ámbito romano, donde se vieron como herederas de la antigua virtud y sobriedad de la República idealizada por la historiografía augústea. Los cristianos adoptaron la terminología ética y no pocas reglas de comportamiento ciudadano defendidas por los estoicos, aunque las conjugaron con una perspectiva religiosa muy diferente. Cuando los siglos posteriores inventaron una correspondencia apócrifa entre San Pablo y Séneca, es claro que tomaban su impulso en la similitud de consejos para la vida práctica entre ciertas epístolas del Nuevo Testamento y las del filósofo cordobés.

Piedad helenística

Si en la teología y la ética los cristianos encontraron sus correspondientes más cercanos en la filosofía, en la práctica religiosa el ámbito más próximo era el de los cultos griegos. Es evidente que muchos ritos cristianos surgen del ámbito de la religiosidad helenística en que el cristianismo se desarrolla: la purificación con agua, la unción con aceite, las plegarias hímnicas, y muchos otros gestos rituales pueden encontrarse en variantes parecidas en otras religiones del entorno. Ninguna religión inventa ritos ex novo, porque éstos deben ser comprensibles para quienes participan y reflejar su sentir. Y la similitud de la práctica ritual corresponde una relación con lo divino que encuentra paralelos en otros cultos de divinidades helenísticas. Como se ha repetido hasta la saciedad, la iconografía de la Virgen con el Niño encuentra su claro precedente en Isis y otras diosas mediterráneas, y el culto de muchos santos entronca con el de antiguas divinidades paganas.

La diferencia capital que distingue al cristianismo de los demás cultos de su entorno es precisamente su entronque con la filosofía. Los gestos rituales son parecidos, pero el cristianismo lleva mucho más allá su elaboración teológica. Los cultos mistéricos no tenían el interés de los cristianos en formar un sistema dogmático coherente, por lo que se les llama cultos, más que religiones (cf. Walter Burkert, Ancient Mystery Cults, Cambridge Mass, 1987 = Cultos mistéricos antiguos, Madrid, Trotta 2005). Nótese además, a diferencia del cristianismo, la falta de un abstracto –ismo que les de una categoría de abstracción general (los títulos "dionisismo", "orfismo", "mitraísmo" son creaciones de los estudiosos modernos, que no aparecen en las fuentes antiguas). Y por esta falta de entronque con la filosofía no hay en el mitraísmo o el culto de Isis o Dioniso, por ejemplo, un sistema sacramental, es decir, una teología de los ritos que los transforme en liturgia.

To be continued...

Bolonia Revisited

Rafael Puyol
President, IE University

It all started in Bologna in 1999, when the EU launched the process designed to converge national university education systems to create a unified European platform for higher education. The overriding objective was to establish a system whereby titles would be recognized by academia and the business community throughout the EU and other countries included in the project. But it has also brought the opportunity to modernize and improve the quality of university systems. It also will help to develop diversity and flexibility in the field of higher education, as a tool to meet the challenges of globalization and a knowledge society.

In addition, Bologna is also designed to promote the internationalization of European institutions, mobility among students, the accreditation of studies to ensure they are pertinent, and lifelong learning.

In the case of Spain, the majority of these principles, which are as basic as they are necessary, are included in the Royal Decree that regulates official university education, published at the end of October 2007. Said decree announces the indisputable objective of contributing to the modernization of Spanish universities. It embraces the unquestionable principles of flexibility in educational frameworks, and autonomy in university education in terms of design and curricular diversification.

Atenas y Jerusalén: algunas precisiones (I)

Miguel Herrero de Jáuregui

Publicado en Nueva Revista de Política, Cultura y Arte, Nº 117, mayo-junio 2008, pags. 91-101

"¿Qué tienen que ver Atenas y Jerusalén?". La frase de Tertuliano enunciaba un debate que ha marcado la historia espiritual de Occidente desde la Antigüedad hasta nuestros días. "¿Qué tienen que ver la Academia y la Iglesia?", clamaba el rétor africano. La construcción de la teología cristiana en los concilios de los primeros siglos le mostraría que tienen mucho en común. Y Tertuliano, encerrado en su extremismo, acabaría apartándose de Roma. Pero no sólo los debates teológicos, desde los Padres a los alemanes del siglo XX, se desenvuelven en torno a esta cuestión. El pensamiento filosófico, jurídico y político de Occidente está profundamente enraizado en ella. La conversión del cristianismo en religión del Imperio, la Reforma, el racionalismo y la reacción romántica, se definen en buena medida por aceptar o rechazar la fusión de la cultura griega y el mensaje evangélico. Si Lutero trató de restaurar una añorada Iglesia no corrompida por Grecia, Nietzsche, otro apasionado alemán, teorizaba la nostalgia inversa, de la Grecia pura que el cristianismo habría sepultado después de que Sócrates la hiriera de muerte. Y frente a los esfuerzos de separación, el iusnaturalismo de toda condición se ha esforzado en conciliar dos mundos que a veces se mezclan como el agua y el vino, y a veces como el agua y el aceite.

La helenización del cristianismo es, por otra parte, una cuestión clásica en la historia de las ideas, y grandes estudiosos de nuestro siglo la han tratado en profundidad. Werner Jäger, Jean Daniélou, Arthur Darby Nock, o Henry Chadwick son autores de estudios ya clásicos, que merecen ser reeditados, traducidos, y releídos por todos los interesados en tales cuestiones. Y éstos no deberían surgir sólo de los foros académicos y eclesiásticos. Por desgracia, no es este tipo de obras lo que suele tomarse como guía para navegar en las aguas de la alta divulgación histórica. Si los párrafos siguientes impulsan a alguno a su lectura, no habrán sido en vano.

La reflexión pausada y rigurosa sobre la helenización del cristianismo es tanto más necesaria hoy, cuando el interés por el tema ha aumentado de manera sorprendente, por razones de índole muy varia. Algunas son puramente accidentales, desde la irrupción de best-sellers de ficción religiosa, al debate sobre la mención del cristianismo en el prólogo de la fallida Constitución Europea. Son debates puntuales sobre cuestiones efímeras. Pero estas modas, aunque flor de un día, reflejan la importancia hodierna de temas de mucho más largo alcance: la mutua relación del cristianismo y la cultura de la sociedad occidental moderna; las diversas consecuencias de la laicización, entre otras el florecimiento de movimientos religiosos de nuevo cuño; la relación del cristianismo con otras culturas y religiones en el contexto de la globalización cultural. La identidad cultural y religiosa, los modelos de multiculturalismo, el ecumenismo religioso, son algunas de las cuestiones que el tema de la herencia griega en el cristianismo suscita. No son temas que afecten sólo a la Iglesia o los creyentes, sino a todos aquellos a quienes concierne la dirección en que marcha su propio grupo social y la humanidad entera. Es evidente que tales problemas tienen múltiples dimensiones y que la perspectiva histórica no es la única que interesa al afrontarlos. Pero no cabe soslayar el conocimiento riguroso sobre la formación del cristianismo y de la cultura occidental en la Antigüedad, so pena de falsear la realidad histórica con mitos que sólo sirven para hacer propaganda ideologizada en unos casos, y vender libros o películas en otros.

El eterno problema de todo debate historiográfico o científico que interesa al mundo de hoy es su excesiva dependencia de intereses parciales o espurios. A menudo se crean mitos por pura propaganda ideológica o simplemente crematística que rápidamente son creídos y defendidos con absoluta sinceridad. Otras veces el defensor ingenuo de una determinada posición piensa que de la conclusión a la que se llegue sobre el pasado depende la solidez de la posición presente. Tal empecinamiento es un error. En el siglo XIX, por ejemplo, la fascinante evolución del comparativismo religioso dio lugar a dos posturas opuestas pero unidas en la equivocación de su planteamiento. Hubo quienes creyeron ver en los paralelismos evidentes del cristianismo con otras religiones de la Antigüedad la clave que demostraba la falsedad de sus dogmas, y dedicaron sus esfuerzos a buscar paralelos e incluso forzarlos animados por un anticlericalismo poco disimulado. Y tampoco faltaron quienes, desde las filas contrarias, temieron el supuesto peligro de estas similitudes y se dedicaron a minimizarlas, cuando no a negarlas o ignorarlas. ¡Como si la verdad o falsedad del cristianismo dependiera de su semejanza o diferencia con otras religiones de su entorno! Felizmente, el debate académico actual sobre la cuestión está ya en general libre de aproximaciones apologéticas de uno u otro lado. La experiencia religiosa y las construcciones teológicas que surgen de ella, en cualquier ámbito antiguo o moderno, constituyen una realidad psicológica e histórica que, como tal, es merecedora de estudio científico. Decidir si esta experiencia responde a una realidad objetiva es cuestión que no depende en absoluto de la investigación empírica, sino de la fe de cada hombre. 

Pero los mitos y apologías de muy diversa laya, aunque vayan desapareciendo de los foros académicos, están aún muy presentes en los medios públicos donde la opinión colectiva toma cuerpo y se forma el caldo de cultivo de las decisiones políticas. Por eso pienso que no está de más fijar con claridad algunas claves generales sobre el tema desde los que avanzar en la deseable profundización.

Formación progresiva

A diferencia de otras religiones de su entorno, el cristianismo surge en un espacio y tiempo histórico bien determinado: la Palestina del siglo I, donde Jesús de Nazaret vivió y predicó, y donde sus discípulos comenzaron a proclamar su muerte y resurrección. Pero es evidente que entonces no nace una religión estructurada en su dogma, culto y organización, igual que en su nacimiento un hombre es muy distinto del adulto aunque sea el mismo sujeto. Entre Jesús y los concilios de Nicea y Constantinopla transcurren cuatro siglos, en los que el cristianismo se desarrolla progresivamente en un entorno muy helenizado.

Toda la predicación de Jesús se realiza en arameo en el marco de una cultura eminentemente judía. Pero la expansión y desarrollo de su mensaje que sus discípulos inician después se produce ya en un contexto cada vez más griego, de lengua y de mentalidad. Con toda probabilidad los cuatro evangelios se escribieron directamente en griego, es decir, no son traducción de un texto arameo perdido que se pueda reconstruir. También San Pablo, que establece las grandes líneas de la teología cristiana, es griego de lengua y de formación. El influjo paulino marcará la dirección helenizante, y por tanto universalista, que había de tomar el cristianismo irreversiblemente, frente a tendencias más apegadas a la raíz judía. Pero el esfuerzo de adaptación al mundo griego se construye, precisamente, sobre los precedentes judíos. Desde el siglo III a. C. los intelectuales judíos, especialmente en centros como Alejandría, trataban de integrar la tradición hebrea en el mundo cultural griego. El cristianismo no sólo seguirá los pasos del judaísmo helenístico, sino que llegará mucho más lejos en su aculturación a la tradición griega. Ésta se produce en tres planos: el dogma, la ética y la práctica religiosa, que se tratarán por este orden a continuaciòn.

To be continued...

Who Is the World’s Greatest Intellectual?

By Jennifer Schuessler

As published in Paper Cuts, a blog affiliated with the New York Times.

Turkey, its hopes dashed at the recent Euro Cup, can take comfort in having come out on top of an even more prestigious contest: Prospect magazine's poll to determine the world's greatest living intellectual.

And the winner is … Fethullah Gulen, a 67-year-old Turkish Sufi cleric currently residing outside of Philadelphia. Can half a million respondents be wrong?

Apparently, Gulen owes his victory to the same sort of national mobilization campaign that almost got Ataturk, the father of the Turkish Republic, elected Time Magazine's Man of the Century back in 2000. (At one point, Ataturk even led Bob Dylan in the race for greatest artist and entertainer.) But in contrast to the staunchly secularist Ataturk, Gulen — who has a reported 5 million followers, and is an influence on Turkey's governing Justice and Development Party — has spent his life promoting interfaith dialogue and preaching the reconciliation of science and modern institutions with religious faith. Come to think of it, are there many more urgent intellectual projects out there these days?

Interestingly, the top ten finishers in the Prospect poll are all from Muslim backgrounds, including Ayaan Hirsi Ali, Tariq Ramadan, Orhan Pamuk and Abdolkarim Soroush. (Who? Read this.)

Further down the list (complete results here), the list yields some strange pairings. Samantha Power (#73), the author and human rights advocate, will no doubt be delighted to have edged out the Singaporean strongman Lee Kuan Yew (#74). And Christopher Hitchens (#27) will no doubt be pleased to have smoked Pope Benedict XVI (#32).

But Richard Posner (#85) — not to mention my colleague Barry Gewen, who sang Posner's praises here and pondered the death of the public intellectual here — may be puzzled at his finish well to the rear of Malcolm Gladwell (#77), whom he skewered in a memorable review in the New Republic back in 2005. The last time Prospect did the poll, in 2005, Posner ranked #32. (Gladwell was shut out entirely.) Then again, Posner's own 2002 study of public intellectuals — his own equations placed him at #70 — was subtitled "A Study in Decline."

Loathing the Politician

Rolf Strom-Olsen

Imagine if you went to consult a doctor and to reassure you she said “You can trust me. I have no medical training.” You would leave at once, of course. Yet why is it then that in the popular imagination, and especially it seems in Anglophone culture, that the idea of a professional politician is both derided and decried? This dilemma is currently at the heart of a growing discussion about the candidacy of Barack Obama, which can be summed up as the question:

Who is this guy?

With a dollop of gnawing fear:

Is he just another politician?

That question picked up last week as Barack Obama demonstrated his rockstar status in countries routinely perceived as anti-American (thus: Germany, France). Even as an adulatory crowd of 200,000 heard Obama deliver a rousing, if slightly canned, speech in downtown Berlin the debate back home has turned increasingly to the question whether he is inspired Übermensch prophesying change, or just (just!) a clever and skilled politician telling people what they want to hear.

Sapiens readers may be familiar with a risible flap that erupted recently in the United States, when the unswervingly upper-middlebrow magazine The New Yorker decided to publish a cover that was unflinching in its political satire. Here’s a link to the picture. As we can see, with the terrorist paraphernalia, the jihadist garb, the burning American flag, and the presidential-style portrait of Osama Bin Laden on the wall, there was not a lot of subtlety to this depiction.

In fact, to my mind it was an excellent riposte to the often absurd caricature of Obama made by the right wing (especially the assembled band of ranting lunatics masquerading as journalists and commentators at Fox News). These media boors have been making constant and nasty, if exceedingly clumsy, insinuations about both Obama and his wife that go roughly as follows: he might be Muslim and he’s probably unpatriotic; his wife definitely hates America; he’s a far-left-leaning ideologue who sympathises with terrorists and wants to bend over to rogue nations like Iran and France. Hell, he might even BE a terrorist since he was educated in a Madrassa. (Here and here are some links if you have the stomach for these deceits, most of which have been showcased at some point on Fox News (or Faux News, or Fox Noise, as critics have taken to calling this particularly vapid corner of the cable television world). 

The goal of this caricature is presumably to bamboozle that part of the electorate which is weak-minded enough to have doubt planted in their minds. And there is probably a more chilling, depressing and repulsive reason as well: which is that it is a way of playing off the latent racism that exists. There are white voters who are uncomfortable voting for black candidates. Since these troglodytes nonetheless live in the twenty-first century and are thus presumably exposed to at least a glimmer of enlightened thinking about things, they are also uncomfortable admitting that they are uncomfortable voting for black candidates. Obama as Islamic-educated radical or far-left Euro-loving socialist offers a reassuring alternative. (It’s not because he’s black: it’s because he supports the terrorists.)

Such antediluvian posturing, however, is limited to a fringe of self-marginalising, under-cultured yahoos. Of rather greater interest is the growing perception that Barack Obama may turn out to be - GASP - a politician. Now, it is a truism that in those countries which have inherited British parliamentary culture, the politician is a largely detested beast. Not that the rest of the world loves their politicians (just ask the Belgians), but the automatic contempt in which the citizenry hold their politicians – their outright distrust of the motives of the political classes - is a particularly ingrained feature in the Anglophone world. Canadians, Australians, Americans, and Brits themselves, all generally share a fundamental view that politicians are some mixture of self-serving, corruptible (if not yet corrupt), incompetent, cynical, insincere, two-faced lackeys of the power elites whose interests they unflinchingly serve.

La poesía es un arma cargada de futuro

Arantza de Areilza

Cuando ya nada se espera personalmente exaltante,
mas se palpita y se sigue más acá de la conciencia,
fieramente existiendo, ciegamente afirmado,
como un pulso que golpea las tinieblas,

cuando se miran de frente
los vertiginosos ojos claros de la muerte,
se dicen las verdades:
las bárbaras, terribles, amorosas crueldades.

Se dicen los poemas
que ensanchan los pulmones de cuantos, asfixiados,
piden ser, piden ritmo,
piden ley para aquello que sienten excesivo.

Con la velocidad del instinto,
con el rayo del prodigio,
como mágica evidencia, lo real se nos convierte
en lo idéntico a sí mismo.

Poesía para el pobre, poesía necesaria
como el pan de cada día,
como el aire que exigimos trece veces por minuto,
para ser y en tanto somos dar un sí que glorifica.

Porque vivimos a golpes, porque apenas si nos dejan
decir que somos quien somos,
nuestros cantares no pueden ser sin pecado un adorno.
Estamos tocando el fondo.

Maldigo la poesía concebida como un lujo
cultural por los neutrales
que, lavándose las manos, se desentienden y evaden.
Maldigo la poesía de quien no toma partido hasta mancharse.

Hago mías las faltas. Siento en mí a cuantos sufren
y canto respirando.
Canto, y canto, y cantando más allá de mis penas
personales, me ensancho.

Quisiera daros vida, provocar nuevos actos,
y calculo por eso con técnica qué puedo.
Me siento un ingeniero del verso y un obrero
que trabaja con otros a España en sus aceros.

Tal es mi poesía: poesía-herramienta
a la vez que latido de lo unánime y ciego.
Tal es, arma cargada de futuro expansivo
con que te apunto al pecho.

No es una poesía gota a gota pensada.
No es un bello producto. No es un fruto perfecto.
Es algo como el aire que todos respiramos
y es el canto que espacia cuanto dentro llevamos.

Son palabras que todos repetimos sintiendo
como nuestras, y vuelan. Son más que lo mentado.
Son lo más necesario: lo que no tiene nombre.
Son gritos en el cielo, y en la tierra son actos.

GABRIEL CELAYA

Medicos

Rafael Puyol

¡Más de 8,5 en las Universidades madrileñas! Estudiar Medicina resulta cada vez más difícil. La demanda multiplica con creces la oferta de plazas. Y, sin embargo, todo parece indicar que el país atraviesa por un déficit de médicos o cuando menos por un fuerte desequilibrio en su distribución que deja a ciertas comunidades por debajo de los mínimos deseables.

Si acierta un diagnóstico reciente de Addeco España, con más de 200.000 médicos colegiados, necesitaría otros 9.000 entre generalistas y especialistas para cubrir sus necesidades. El aumento de la población, la inmigración, el adelanto de la edad de jubilación o la incorporación de las mujeres a la profesión que ha reducido las dobles jornadas, explicando esa escasez relativa de galenos que precisa nuestro estado de bienestar. A estas razones hay que añadir ese "brain drain" sanitario que ha llevado a más de 5.500 profesionales a ejercer en el extranjero, en Portugal, Inglaterra o Francia sobre todo, pero también en Alemania, Suiza o los EEUU.

Ante este estado de cosas, ¿Qué debemos hacer? ¿Cómo paliar las carencias de doctores en un país cuyos habitantes crecen, envejecen y se mueren cada vez más?

The Value of Energy and the Price of going Green

Rolf Strom-Olsen

IE's MBA students may already be familiar with my interest in the concept of value as a historical phenomenon and an agent of change. This academic interest has helped mitigate the pain of the stratospheric increase in energy prices. Granted, the mitigation has been exceedingly slight. Still, the current turmoil in energy prices offers a  good living laboratory to consider the question of how the value of things can change in our society, and particularly (in this instance) the disjunction between value and price.

Clearly, energy markets have gone more or less mad. So much for efficient market theory. But in the way of things, when a percolating crisis hits the mainstream, a raft of previously unfamiliar terms suddenly comes to the fore. The strangely political debate about the impact of global warming had already helped introduce a public discourse about energy consumption, both at an individual and, rather less-coherently, at a society-wide level. The spike in the actual price of the stuff has certainly made that debate a lot more urgent. The concept of reducing our "carbon footprint," previously advanced in pious terms about saving our world, is now a fairly urgent issue in terms of saving our wallets. Give us high-minded, abstruse academic and scientific debates and we all nod off to sleep. Hit us hard where it hurts, of course, and you have our undivided attention.

So whether the price escalation of oil is real, or simply an instance of a specific marketplace bubble, it matters little in terms of the debate over our pattern of consumption that the new price regime has sparked. (Actually, that is a very interesting consideration for monetarists out there, since price trends of commodities like oil are an unusually good way to measure the inflationary effect of money supply, but we'll leave that discussion to another time.) Faced with the real increase of the cost of energy as a percentage of national income, we have been forced to focus our attention on the value of energy in our society and to our way of life.

IE School of Arts & Humanities joins the Consortium of Humanities Centers and Institutes (CHCI)

     

Madrid: July 2008

This week, on July 21st, The Consortium of Humanities Centers and Institutes extended an official membership invitation to IE's School of Arts and Humanities.

The Consortium of Humanities Centers and Institutes (CHCI) serves as a site for the discussion of issues germane to the fostering of cross-disciplinary activity and as a network for the circulation of information and the sharing of resources. It has a membership of over one hundred and fifty centers and institutes that are remarkably diverse in size and scope and are located in the United States, Australia, Canada, Finland, Taiwan, Ireland, Sri Lanka, the United Kingdom, and other countries. CHCI is an affiliate member with the American Council of Learned Societies.

CHCI includes such prestigious members as the Stanford Humanities Center (Stanford University), the Franke Institute for the Humanities (University of Chicago), the Whitney Humanities Center (Yale University), the Humanities Center in the Faculty of Arts and Sciences (Harvard University), The Centre for Research in the Arts, Social Sciences and Humanities (University of Cambridge) and The Camargo Foundation (The Jerome Foundation).

The Dean of the School of Arts and Humanities, Arantza de Areilza emphasized that "IE´s School of Arts and Humanities is very pleased to be part of the Consortium of Humanities Centers and Institutes, an organization that shares our interest in the development of international collaboration among the world leading Humanities centers and institutions for the improvement of Humanities education models, research projects and faculty development".

In Ferias Aestatis Epistula

Iulianus omnibus, salvete!                                                                                          D.O.M.

Aestas incipit et Sancti Iacobi festum proximum. Ego demoro epistulas meas in hoc foro interretiale usque ad Septembrem, quando tempus vindemiae atque ciconiae fugaces evolant. Tum, Deo volente, nos hinc videbimus.

Vobis opto bonas aestatis ferias!

Iulianus, Ante Diem X Kalendas Augustas Anno Domini MMVIII

MADRID BLUES

Arantza de Areilza

Hoy, les recomiendo la última novela de Blanca Riestra, "Madrid Blues", que narra las vidas entrelazadas de varias víctimas del atentado del 11 de Marzo de 2004 en Madrid perpetrado por terroristas islámicos.

Archaeological Excavations in Egypt

Students of the IE University Degree in Architecture have the opportunity to undertake an extensive range of activities designed to round-off their education. These activities often involve work in the field, and include visits to different centres, factories and building sites, where students can observe architecture in action, and broaden and apply the knowledge acquired in the classroom.

Click here to read this article in Spanish

 

Perhaps the most interesting ongoing field project is IE University's participation in the archaeological excavation currently taking place in Egypt. Work is being done on the Monthemhat burial site in el-Assasif, Luxor, under the supervision of Dr. Farouk Gomaà and the coordination of Professor Emilio Illarregui, of IE University.

IE University archeologists and researchers are participating in excavation projects in the tomb of one of Egypt's largest burial sites west of Thebes, that of the fourth prophet of Amon and governor of High Egypt, Monthemhat (670-648 B.C.).

Headed by Dr. Farouk Gomaà, IE University, SEK (through its universities in Chile and Ecuador), the University of Tübingen (Germany) and the Egyptian Ministry of Antiquities, are all involved in the mission.

Professor Emilio Illarregui of IE University is heading archaeological work in the field, coordinating members of the IE team and fieldwork. The scientific team of 2008-2009 comprises a total of 35 people of different nationalities, and a group of students on scholarships from other international institutions.